Μετά τη Συνθήκη της Ρωσοτουρκικής Συμμαχίας (Ιανουάριος 1799) και την κατάληψη των Επτανήσων από το ρωσοτουρκικό στόλο, ιδρύεται με τη Συνθήκη της Κωνσταντινούπολης (21 Μαρτίου 1800) η Πολιτεία των Ηνωμένων Επτανήσων, τα οποία μέχρι το 1799 βρίσκονταν υπό γαλλική κυριαρχία. Η Επτάνησος Πολιτεία αποτελεί το πρώτο ημι-αυτόνομο κρατίδιο σε ελληνικό χώρο. Πολιτικά βρισκόταν υπό τον έλεγχο του Σουλτάνου, ενώ θρησκευτικά υπό την επικυριαρχία της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας. Στο κρατικό αυτό μόρφωμα βρήκαν καταφύγιο κλέφτες, καθώς και Σουλιώτες μετά την ήττα τους από τον Αλή Πασά των Ιωαννίνων. Το «βυζαντινό» Σύνταγμα, το οποίο εγκρίθηκε στην Κωνσταντινούπολη, προέβλεπε τον ομοσπονδιακό χαρακτήρα του κράτους, τη σύσταση Γερουσίας και Μεγάλου Συμβουλίου, καθώς και την επαναφορά των προνομίων και των τίτλων τιμής, επαναφέροντας την εξουσία των τοπικών αριστοκρατικών οικογενειών. Το 1807 η Πολιτεία θα παραχωρηθεί στη Γαλλία του Ναπολέοντα, ενώ τότε θα ξεκινήσει και μια βρετανική εκστρατεία με στόχο την κατάληψη των νησιών.